强直性脊柱炎是一种慢性疾病，由于个人体质的不同，强直性脊柱炎病情的发展也是有快有慢。有很多强直性脊柱炎病友整日担心这个病会不会影响到寿命，害怕自己得的是绝症。其实强直性脊柱炎最主要的危害是随着病程发展、病情加重，不及时治疗引起脊柱强直和纤维化，造成人的关节僵硬，活动困难。
对于大多数患者而言，强直性脊柱炎是否影响患者的寿命，主要看病情所处的阶段以及是否合并严重的并发症。
早期强直与常人无异
强直性脊柱炎初发关节多为骶髂关节，髋关节，膝关节，表现为脊柱关节的疼痛，僵硬感。这个时期的患者，自身的身体出了一些症状和疼痛外，还没有更加严重的病症发生，对于身体的影响在一定程度范围之内，所以，早期强直性脊柱炎患者的寿命并不会受到影响。
中后期并发症对身体的影响
强直性脊柱炎虽然不会直接影响患者的寿命，但是如果病情不能得到及时的控制，骨折、心血管系统受累、肾淀粉样变性等严重的并发症会使部分患者的生存期缩短。另外，关节病变导致疼痛，很多患者长期服用止痛药，长此以往会出现消化道出血等并发症，这也是隐形影响患者寿命的原因之一。
不可忽视的精神压力
有些强直患者在患病期间，心理压力过大，经常会出现头痛、失眠、焦虑、脾气暴躁等现象，这类因素也会直接影响到患者的健康，通常这类患者的寿命会比正常人平均缩短4-5年时间。因此，强直性脊柱炎患者在日常一定要有健康的保健和心理疏导。
医生指出，接诊的很多中晚期患者形容自己的疼痛：“痛起来都想自杀!”加上患病带来的行动不便、能力缺失、家庭感情不和谐等是近年来强直患者自杀率升高的重要因素。强直患者多发于16-40岁男性，承担多重社会角色，在此呼吁广大的医务人员在治疗强直患者身体疼痛时更应关注患者心理健康。
强直性脊柱炎这类疾病的治疗会难于一般性疾病，但是得了强直性脊柱炎并不意味着死亡，更不意味着马上就会瘫痪出现各种并发症。及时接受科学规范的治疗，完全可以避免上述情况发生。